O adeus à espécie

Cientistas chineses concluem que golfinho branco está extinto

Três dezenas de cientistas concluíram 39 dias de busca ao golfinho branco que vivia no rio Yangtze, chegando à conclusão que a espécie está extinta após 20 milhões de anos de existência, informa hoje a imprensa estatal chinesa.

«Esta é a primeira espécie de mamíferos aquáticos extinta em consequência das actividades humanas», disse à agência noticiosa oficial chinesa Nova China o biólogo Wang Ding, da Academia de Ciências da China, que fez parte da expedição internacional de busca ao golfinho branco e é um dos maiores defensores da espécie, conhecida como baiji.

«Temos de aceitar que o baiji está tecnicamente extinto. Perdemos a raça. É uma tragédia, uma perda não só para a China, mas para todo o mundo. Estamos muito tristes», afirmou August Pfulger, um dos líderes da expedição, que levou a cabo as buscas em 1,7 mil quilómetros do rio Yangtze, o habitat original do baiji, a partir da cidade de Wuhan, capital da província central chinesa de Hubei.

O baiji, praticamente cego, era uma das mais antigas espécies de golfinho, com mais de 20 milhões de anos.

A expedição acredita que a morte de mais de 90 por cento dos golfinhos brancos terá sido causada pela actividade humana, em especial a pesca predatória e o tráfego fluvial com barcos cujos motores interferem com o sonar natural do baiji.

Segundo dados científicos, existiram 400 exemplares no animal no rio Yangtze nos anos 80 e a última busca, realizada em 1997, encontrou 13 baiji.

Participaram na expedição internacional de busca ao golfinho branco cientistas da China, Estados Unidos, Reino Unido, Japão, Alemanha e Suíça.

Em 2005, o Yangtze, o maior rio chinês, recebeu descargas poluentes de 296 toneladas de resíduos industriais e águas poluídas, um aumento de três cento em relação a 2004, segundo a comissão de gestão do rio, administrada pelo Ministério chinês dos Recursos Hídricos.

Agência Lusa, retirado do Jornal "Sol"